在日本，鐵道不僅是交通工具，也是文化的一部分。除了車站建築、列車造型與周邊商品吸引鐵道迷外，有一種獨特的存在更是廣受矚目——「貓站長」。
為什麼會有「貓站長」？
「貓站長」的起源要追溯到和歌山電鐵的貴志站。當年因為乘客數量減少，地方鐵道面臨營運困難。此時，一隻名叫「小玉」（たま）的三花貓誕生了奇蹟般的轉機。小玉被任命為「站長」，戴上可愛的小帽子，每天「坐鎮」月台迎接乘客，讓車站人氣急升。許多旅客慕名而來，甚至帶動觀光收入，成功拯救了鐵道線路。
「貓站長」帶來的溫暖與奇蹟
小玉的故事之後，日本各地也陸續出現不同的「貓站長」。例如：
•岡山縣的「ニタマ」——小玉的接班貓。
•福島縣的「らぶ」與「ぴーち」——鐵道的雙貓姐妹站長。
這些貓咪不僅帶來話題，還成為地區振興的重要角色。鐵道公司會為牠們設計專屬制服、周邊商品，甚至舉辦慶生活動。
為什麼大家喜歡「貓站長」？
1.療癒效果：日常通勤本來枯燥乏味，但有隻可愛的貓咪駐守，讓人會心一笑。
2.象徵地方溫度：與冷冰冰的列車形成反差，讓人感受到「鐵道有人情味」。
3.觀光效應：貓咪成為活招牌，吸引國內外遊客。
從小玉到現在
小玉於2015年離世，被追封為「名譽永久站長」，甚至在貴志站立有神社。貓咪不只是車站吉祥物，更成為地方的「守護神」。
「貓站長」文化不只是日本人對貓咪的喜愛，也是鐵道與社區共生的美好象徵。下次旅行到日本，不妨走訪這些「貓咪上班」的車站，感受鐵道與貓咪交織出的療癒時光。
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